همراه با استقلال در جام قهرمانان باشگاههای آسیا
اولین دوره رقابتهای جام قهرمانان باشگاههای آسیا(1381 شمسی – 2003 میلادی)
مسابقات جام قهرمانی باشگاههای آسیا و جام در جام باشگاههای آسیا از سال 2002 میلادی برابر با سال 1381 هجری شمسی با یکدیگر ادغام شدند و مسابقات باشگاهی در آسیا شکل جدی تری به خود گرفت و کنفدراسیون فوتبال آسیا، جام قهرمانان باشگاههای آسیارا راه اندازی کرد. در جام قهرمانان باشگاههای آسیا، قهرمان لیگ و قهرمان جام حذفی تمامی کشورهای عضو کنفدراسیون فوتبال آسیا حضور داشتند. تیم فوتبال استقلال تهران با قهرمانی در رقابتهای جام حذفی سال 1380، پا به عرصه رقابتهای جام قهرمانان باشگاههای آسیا گذاشت و در نخستین دوره این پیکارها شرکت کرد.
تیم فوتبال استقلال در رقابتهای اولین دوره جام قهرمانان باشگاهای آسیا که در سال 1381 برگزار شد ابتدا در دو بازی رفت و برگشت «الفیصلی» اردن و سپس «نفتچی» ازبکستان را ا پیش رو برداشت و به مرحله گروهی راه یافت و با تیمها السد قطر، العین امارات و الهلال عربستان هم گروه شد تا یک تیم به مرحله نیمه نهایی راه پیدا کند. این پیکارها به صورت متمرکز در کشور امارات برگزار شد که سرانجام آبی پوشان با کسب دو شکست و یک پیروزی از ادامه رقابتهای آسیایی باز ماندند، تا استقلال در سال 1381 یک فصل کاملاً ناامید کننده همراه با کسب نتایج ضعیف و دور از انتظار را پشت سر بگذارد.
اسامی بازیکنان استقلال:
هادی طباطبایی، پرویز برومند، مسعود قاسمی، جواد زرینچه، پیروز قربانی، مهدی هاشمی نسب، علیرضا منصوریان، ستار همدانی، دلاوود رستمی، یداله اکبری، محمد نوازی، فراز فاطمی، علی سامره، محمود فکری، علیرضا اکبرپور، احمد مومن زاده، علیرضا واحدی نیکبخت، مهدی پاشازاده، فرزاد مجیدی، سیروس دین محمدی،سهراب بختیاری زاده، علی موسوی، احمد فیض کریملو، حمید واعظ، محمد خرمگاه، داریوش ایوبی
سرمربی: رولند کخ
کاپیتان : مهدی پاشازاده
سرانجام استقلال حریف ازبکستانی خود را در دیدار رده بندی گلباران کرد و مقام سوم جام باشگاههای آسیا را تصاحب کرد.