میدان الکتریکی موجود در ناحیه ی تهی باعث می شود که یک طرف این ناحیه نسبت به طرف دیگر پتانسیل الکتریکی بیشتری داشته باشد.
اگر اختلاف پتانسیل دو سر ناحیه ی تهی را با نشان دهیم، الکترونی که بخواهد از ناحیه n به ناحیه p برود یا حفره ای که بخواهد از ناحیه ی p به n برود انرژی به انرژی اضافی را می توان توسط یک منبع ولتاژ خارجی تأمین کرد.
برای این کار باید ولتاژ خارجی به گونه ای به دو طرف پیوندگاه متصل شود که پایانه ی مثبت به p و پایانه ی منفی به n متصل شود. به این ترتیب برای غلبه بر نیروی میدان الکتریکی احتیاج دارد. این انرژی اضافی را می توان توسط یک منبع ولتاژ خارجی تأمین کرد.
برای این کار باید ولتاژ خارجی به گونه ای به دو طرف پیوندگاه متصل شود که پایانه ی مثبت به p و پایان های منفی به n متصل شود. به این ترتیب کاهش می یابد و الکترون ها می توانند از n به p و حفره ها از pبه n حرکت کنند و جریان الکتریکی را بوجود آورند. در چنین شرایطی می گوییم دیودارای پیش ولت موافق است.
اگر ولتاژ خارجی در جهت عکس اعمال شود افزایش می یابد و در نتیجه الکترون ها و حفره ها نمی توانند حرکت کنند و جریان بسیار کمی از پیوندگاه عبور می کند. دراین صورت می گوییم جریان دارای پیش ولت مخالف است. بنابراین می بینید که دیود جریان را در یک جهت از خود عبور می دهد و در جهت دیگر عبور نمی دهد.
دیود از قانون اهم پیروی نمی کند بنابر این به آن غیراهمی می گویند.