در دهم امرداد ۱۳۸۹ حدود ساعت ۹ صبح به وقت گرینویچ٬ یک انفجار در خورشید رخ داد و میلیونها تن پلاسما (ذرات باردار) راه فضای بین سیارهای را در پیش گرفتند. انفجار و پرتاب مواد به سمت زمین بود بنابراین همانگونه که انتظار میرفت در روزهای دوازدهم و سیزدهم امرداد این موج عظیم مواد به زمین رسید و باعث ایجاد یک طوفان مغناطیسی در اطراف زمین شد. یکی از اثرات این طوفان مغناطیسی ظهور شفق قطبی در عرضهای جغرافیایی شمالی و جنوبی سیاره زمین بود.
انفجار ثبت شده از کلاس C تخمین زده میشود که میشود گفت چندان عظیم و بزرگ محسوب نمیشده است. فورانهای جرمی تاج خورشید از ذرات باردار و پر انرژی تشکیل شده است. خورشید روزانه میلیون ها تن از این پلاسما را به اطراف پرتاب میکند اما در انفجارهایی از این نوع فوران مواد به صورت متمرکز است و این همان چیزی است که در فورانهای خیلی بزرگ میتواند برای زمینیان خطرناک باشد. معمولاً بین ۳ تا ۴ روز طول میکشد تا طوفانهای خورشیدی به زمین برسند.
ذرات باردار بادهای خورشیدی پس از رسیدن به زمین با میدان مغناطیسی سیاره ما برخورد کرده و به سمت دو قطب مغناطیسی زمین منحرف میشوند. آنها سپس وارد اتمسفر زمین شده و ضمن برخورد با مولکولهای تشکیل دهنده جو زمین باعث برانگیختگی و در نتیجه درخشش آنها میشوند. این اثر همان پدیدهای است که به نام شفق قطبی از آنها یاد میشود.