کاپیتان اسبق تیم ملی و اسطوره باشگاه پرسپولیس از حضورش در کنار تیم ملی نوجوانان گفت: فوتبال حرفه‌ای‌ام را زیر نظر دوستی مهر شروع کردم و خوشحالم مربیگری‌ام را هم در کنار او آغاز می‌کنم و امیدوارم سفیر خوبی برای فوتبال پایه در AFC باشم.
مهدی مهدوی‌کیا در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری دانشجویان ایران (ایسنا)، درباره حضورش کنار تیم ملی فوتبال نوجوانان در امارات، اظهار کرد: خوشحالم که در کنار تیم بودم و همراه با این بازیکنان تمرین می‌کردم. من پیش از این گفته بودم هر وقت فوتبالم تمام شود، کار مربیگری را در حوزه آموزش و انجام آن دنبال خواهم کرد. الان هم از حضور در کنار تیم علی دوستی مهر، به نوعی مربیگری را شروع کرده‌ام.
وی افزود: یاد گرفتن بسیاری از مسائل در کنار این مربی برایم اهمیت زیادی دارد. من فوتبال حرفه‌ای‌ام را زیر نظر دوستی مهر شروع کردم. او بیش از 20 سال تجربه دارد و الان مشتاقانه می‌خواهم از تجربیات او در کنار تیمش استفاده کنم. بازی کردن با مربی بودن فرق می‌کند و پیشرفت در این دو مقوله هم متفاوت است. در مربیگری قطعا باید از رده پایین پله پله کار را شروع کرد و بالا آمد. واقعا خوشحالم بلافاصله بعد از تمام کردن فوتبالم در بازیگری آمده‌ام و به همراه تیم ملی نوجوانان هستم. برنامه‌ام این است که در اردوهای مختلف از جمله جام جهانی هم کنار این تیم باشم.
مهدوی‌کیا در پاسخ به این سوال که تاثیر حضورتان در کنار بازیکنان نوجوان را چگونه دیدید؟ اظهار کرد: به هر حال این بازیکنان نوجوان هستند و شرایط روحی خاص خودشان را دارند. کار کردن با این بازیکنان لذت بخش است و آنها انگیزه زیادی در پیشرفت دارند. اردوی امارات طولانی نبود و من فرصت کمی برای حضور کنار این بازیکنان داشتم. انشاءالله در اردوهای بعدی سعی می‌کنم بیشتر در خدمتشان باشم تا به سهم خودم سعی کنم از نظر انگیزشی شاهد آماده‌تر شدن این تیم باشم.
کاپیتان اسبق تیم ملی در پاسخ به این سوال که تیم نوجوانان را در دو بازی تدارکاتی که انجام داد چگونه دیدید؟ گفت: آنها تیم خوبی هستند، اما احتیاج به بازی‌های تدارکاتی بسیار بیشتری دارند. تنها چند ماه تا جام جهانی باقی مانده و این تیم باید در بازی‌های تدارکاتی بیشتری شرکت کنند. رقابت با تیم‌های اروپایی، آفریقایی و آمریکای جنوبی در جام جهانی بسیار دشوار است. این کشورها با تیم‌های فوق‌العاده آماده، با تجربه و قدرتمندی پا به این مسابقات می‌گذراند و اگر تیم ملی ما از نظر افزایش تجربه که فقط با بازی‌های تدارکاتی بیشتر به دست می‌آید آماده نباشد، نمی‌توانیم از آنها انتظاری داشته باشیم. امیدوارم فدراسیون به این تیم بیش از پیش اهمیت دهد و مسابقات تدارکاتی بیشتری برایشان فراهم کنند.
مهدوی‌کیا درباره انتخابش به عنوان اولین سفیر ایرانی فوتبال پایه در آسیا گفت: خوشحالم بلافاصله بعد از پایان دوران بازیگری‌ام این عنوان را به من دادند. من همیشه به فوتبال پایه علاقمند بودم و هستم و معتقدم که یک بازیکن برای موفقیت باید از پایه رشد کند و بالا بیاید. خوشحالم به عنوان یک ایرانی می‌توانم ساختار فوتبال آسیا را در کشورهای مختلف ببینم و تا حتی الامکان به رشد فوتبال پایه در این قاره کمک کنم. من از تمام تجربیاتی که در اروپا داشته‌ام استفاده خواهم کرد و امیدوارم تجربه ارزشمند فوتبال اروپا در رده پایه هم در ساختار فوتبال پایه آسیا پیاده شود. امیدوارم AFC با حرکتی که شروع کرده در سال‌های آینده بتواند مسبب پیشرفت فوتبال در این رده شود.
کاپیتان پیشین تیم پرسپولیس همچنین در واکنش به اقدام جواد نکونام در مراسم جشن قهرمانی استقلال که تصویر او را بر روی لباسش داشت و در آنجا از مهدوی‌کیا به عنوان یک اسطوره فراموش نشدنی فوتبال ایران یادکرد، به ایسنا گفت: من از جواد نکونام تشکر کردم. جواد دوست خوب من است و به خاطر حرکتی که او انجام داد از او ممنونم. از استقلالی‌ها هم به خاطر محبتی که به من داشتند تشکر می‌کنم و امیدوارم نکونام و تیمش و همچنین تیم ملی در آینده نتایج خوبی بگیرد. من یک زمانی فوتبالم را شروع کردم و پس از 20 سال بازی کردن آن را تمام کردم. حالا از مردم به خاطر حمایت هایی که در این دوران از من داشتند و محبت‌هایی که ابراز می‌کردند تشکر می‌کنم و امیدوارم همه آنها از عملکردم در این سال‌ها راضی باشند.
به گزارش ایسنا، مهدوی‌کیا که همراه تیم ملی نوجوانان در امارات به سر می‌برد همراه این تیم به ایران بر نمی‌گردد و قرار است از دوبی راهی مالزی شده تا عنوانی که AFC به او داده را طی مراسمی دریافت کند.
