وقتی شخصی دچار برق گرفتگی می‌شود، عبور جریان الكتریكی از طریق بدن ممكن است وی را از هوش برده، منجر به توقف تنفس و حتی ضربان قلب وی شود. جریان الكتریكی می‌تواند هم در محلی كه وارد بدن می‌شود و هم در محلی كه برای تخلیه به «زمین» از بدن خارج می‌شود، سوختگی ایجاد كند. در بعضی موارد، جریان برق، گرفتگی عضلانی هم ایجاد می‌كند كه این موضوع، مانع از قطع ارتباط مصدوم با منبع برق می‌شود. بنابراین وقتی به صحنه حادثه می‌رسید، امكان دارد كه هنوز جریان الكتریكی در بدن مصدوم برقرار باشد («برقدار»). آسیبهای الكتریكی معمولاً در منزل یا محل كار و در اثر تماس با منابع برق با ولتاژ پایین رخ می‌دهند. همچنین ممكن است این آسیب‌ها در اثر تماس با منابع برق با ولتاژ بالا (مثل خطوط انتقال نیروی افتاده روی زمین) هم رخ دهند. افرادی كه با جریان ولتاژ بالا دچار برق‌گرفتگی می‌شوند، ندرتاً زنده می‌مانند.
