محققان صخره هایی را در مریخ شناسایی کرده اند که به گفته آنها می تواند حاوی بقایای فسیلی آثار حیات در دوران اولیه این سیاره باشد.
تیم محققان این کشف را در صخره های کهن "نیلی فوسا" انجام داد.
تحقیقات آنها فاش کرد که این محل بر روی تاریک مریخ درست مانند منطقه ای در استرالیاست که بعضی از قدیمی ترین شواهد حیات در زمین در آن دفن شده و به صورت مواد معدنی حفظ شده است.آنها یافته های خود را در نشریه "نامه های علوم زمین و سیارات" منتشر کرده اند.
این تیم تحت سرپرستی یکی از دانشمندان "موسسه جستجو برای موجودات هوشمند فرازمینی" (ستی) در کالیفرنیا معتقد است که همان فرآیندهای "هیدروترمال" که باعث حفظ آثار حیات در زمین شد ممکن است در "نیلی فوسا" در مریخ هم روی داده باشد.صخره های این ناحیه تا چهار میلیارد سال قدمت دارند، که بدان معنی است که طی سه چهارم عمر مریخ آنجا بوده اند.
زمانی که دانشمندان در سال 2008 برای اولین بار موفق به کشف کربنات در این صخره ها در مریخ شدند باعث هیجان محققان مریخ شد.دانشمندان از دیرباز در پی کربنات در مریخ بودند چرا که آن را شاهد قطعی از قابل سکونت بودن این سیاره می دانند و اینکه می تواند نشانه وجود حیات در آن در گذشته باشد.کربنات همان ماده ای است که موجودات زنده پس از مرگ به آن تبدیل می شوند به خصوص اگر دفن شوند. برای مثال صخره های سفید دوور به این دلیل سفید هستند که حاوی سنگ آهک یا همان کربنات کلسیم هستند.
این مواد معدنی از بقایای فسیلی صدف ها و استخوان ها می آیند و راهی برای تحقیق درباره آثار کهن حیات که در مراحل اولیه زمین وجود داشتند فراهم می کنند.دانشمندان در تحقیقات تازه شناسایی کربنات در مریخ را یک گام جلوتر برده اند.ادریان براون از موسسه ستی و سرپرست تحقیقات، برای مطالعه این صخره ها در "نیلی فوسا" در نور فروسرخ، از ابزاری در مدارگرد تجسسی مریخ ناسا به نام "کریسم" (Crism) استفاده کرد.
دانشمندان سپس دقیقا از همین تکنیک برای مطالعه صخره های "پیلبارا" در شمال غربی استرالیا استفاده کردند.این مطالعات نشان داد که صخره های نیلی فوسا شباهت خیلی زیادی - از نظر موادی معدنی که حاوی آنها هستند - به صخره های پیلبارا دارند.و دکتر براون و همکارانش معتقدند که این نشان می دهد که ممکن است بقایای آثار قدیمی حیات در مریخ در آنجا مدفون باشد.
