نور سفیدی که ما می بینیم فقط بخش کوچکی از دسته پخش کننده تشعشع خورشید، یعنی طیف الکترومغناطیسی ست. همه تشعشع الکترومغناطیسی شامل انرژی نورانی قابل رویتی ست که به صورت موج سفر می کند. هر نوع از موج، یک طول موج بی همتا و فرکانسی دارد.
با استفاده از یک منشور ، نور قابل رویت می تواند به رنگین کمانی از شش رنگ تجزیه شود. نور خورشید از همه رنگ های رنگین کمان یعنی قرمز، نارنجی، زرد ، سبز، آبی و بنفش تشکیل شده ، مولکول های گاز موجود در جو با نور خورشید پیش از این که به چشمان ما برسد واکنش انجام می دهند و شش رنگ را به وجود می آورند . این شش رنگ عبارتند از قرمز، نارنجی ، زرد، سبز، آبی و بنفش.
هر رنگ در طویف قابل مشاهده ، طول موج و فرکانس خودش را دارد. قرمز طولانی ترین طول موج و پایین ترین فرکانس را دارد و بنفش کوتاه ترین طول موج و بالاترین فرکانس را دارد